Les bourdons sont de gros insectes, ils mesurent entre 6 à 25 mm. Leur corps est souvent coloré de noir et jaune, parfois avec des motifs orangés, rouges ou blancs. Chez les femelles, leur abdomen se termine par un aiguillon.

Ces insectes forment des sociétés organisées dont les individus sont divisés en trois castes.

La reine est le plus gros insecte de la colonie (13 à 32 mm), les ouvrières ont une taille variant entre 7 et 18 mm, les bourdons mâles mesurent entre 10 et 17 mm.

Ils formeront une nouvelle colonie chaque année. Seules les jeunes reines fécondées passeront l’hiver.